Roadtrip door Jordanië – Welcome to Jordan!

Met alle onrust op het moment in de landen die Jordanië omringen is het toerisme flink gedaald. Maar dat is eigenlijk een goede tijd om dit redelijk stabiele land te bezoeken en de bezienswaardigheden te ervaren zonder de massa. 

Met Royal Jordanian vloog ik direct op Amman vanuit Brussel, een vlucht van 4,5 uur en tijdens de vlucht zelfs inclusief een heerlijke maaltijd. Eenmaal in Amman door de douane met de Jordan Pass (zie uitleg verderop) en met de taxichauffeur geregeld door het hotel naar ons onderkomen in Amman Downtown, het oude gedeelte bij de Citadel en het amfitheater. Amman heeft 6 miljoen inwoners en de helft van de populatie van Jordanië woont in deze hoofdstad. En er wordt nog steeds overal gebouwd.  Een drukke stad en als je er toch bent, leuk om het amfitheater en Citadel te bezoeken, maar geen must. 

Na 2 nachten begon onze roadtrip, de huurauto werd bij het hotel afgeleverd en we konden op weg. Ik vond het zelf goed te doen om zelf te rijden, maar je moet geen onzekere rijder zijn en gewoon met het verkeer mee gaan. Overal om je heen wordt getoeterd, ze nemen het niet al te nauw met het rijden binnen de rijstroken en op rotondes moet je jezelf er echt tussen duwen, anders sta je er een eeuwigheid te wachten. Maar zodra je de stad uit bent, is het rustig op de snelweg. Waar je wel goed op moet letten, zijn de drempels die soms in 80 zones ineens voor je opduiken en ze zijn niet te zien en je wordt er soms voor gewaarschuwd door een bord, maar vaak ook niet. Je went er wel aan.

Onze roadtrip ging eerst naar Wadi Rum, ondanks dat we van menig Jordanees ons zei dat Akaba ook de moeite waard is, moeten wij keuzes maken want een week is snel gevuld. Zo’n 4 uur rijden met onderweg vooral veel geel rotsachtig vlak overgaand in rood bergachtig woestijnlandschap. Niet zo zeer mooi, wel zeer wijds. Een overnachting in de Wadi Rum woestijn kan niet ontbreken als je dit land bezoekt, wij verbleven in Magic Desert Camp in een prachtige suite (in een soort tent) met uitzicht op de woestijn. Helaas hadden we geen tijd voor een jeep safari verder de woestijn in, maar alleen al hier zijn en de zonsondergang of -opgang te zien is zeer de moeite waard. Helaas voor ons geen zonsondergang of sterrenkijken, want het regende licht, maar wel een prachtige zonsopgang. 

Na Wadi Rum ging de reis verder naar een van de 7 nieuwe wereldwonderen van UNESCO, Petra, de stad van de Nabateeërs. Deze stad was ooit een belangrijk handelsknooppunt en werd in de 1e eeuw voor Christus de hoofdstad van een groot rijk dat zich uitstrekte tot aan Damascus, Syrië. Tot 1985 werd deze stad van ruïnes nog bewoond door bedoeïen, daarna werden zij verplaatst naar een nieuw dorp door de toenmalige koning Hoessein. Wij hebben, na het halen van het entreekaartje bij het Visitors Centre, een taxi genomen naar de achteringang en hebben daar een wandeling gemaakt over de rotsen naar de Petra kerk waar nog oude mozaïeken liggen en via de tombes en theater naar de Treasury, het hoogtepunt van deze oeroude stad. The Monastry hebben we niet gezien en bewaren we voor een volgend bezoek, want dan hadden we nog een extra 2 tot 3 uur moeten lopen, zo groot is deze stad. 

Na Petra rijden we verder richting de Dode Zee en stoppen we bij Wadi Bin Hammad voor een mooie wandeling door een kloof. De weg ernaartoe is niet voor bangeriken, wel verhard, maar steil en niet overal is de weg van goede kwaliteit, maar te doen. Een gids begeleidt ons op de 2 uur durende wandeling door de kloof, waarbij je de hele weg door het water heen loopt. Nog geen 2 weken terug, stond het water hier 3 meter hoger toen de overstroming ook in Petra wereldnieuws was, dat is ook de reden waarom we met gids moeten, als het weer omslaat en er veel regen valt, wil je niet op deze plek zijn. Door de foto’s zijn geen woorden nodig hoe mooi deze kloof is, vooral in een landschap dat vooral droog is op veel plaatsen.

Door naar de Dode Zee waar wij niet in een van de vele resorts verbleven, maar in een huis op de berg met uitzicht op de zee en in de avond zien we overal de dorpjes en steden aan de overkant in Israël. Raar idee dat het hemelsbreed niet ver is naar de Gazastrook waar zoveel ellende is, maar wij merken er niets van in ons paradijs op de berg. Om de Dode Zee in ge gaan, wordt het aangeraden om een dagpas bij een van de 5-sterren resorts te kopen, dit doen we dan ook bij het Movenpick hotel waar we ons een paar uur in luxe dompelen en uiteraard drijven in de Dode Zee. Apart gevoel, alsof je op een luchtbed ligt. Insmeren met modder schijnt erbij te horen, dus dat doe ik dus ook braaf. 

We rijden door naar Madaba, de stad van de mozaïek en een stad waar in en rondom veel plaatsen uit de bijbel voorkomen. Een ervan is de Neboberg, waar Mozes het beloofde land mocht zien voor hij zou sterven.  Wij lopen vanaf ons hotel naar de Sint-Joriskerk om de mozaïeken vloer te bekijken van de oudste kaart van het Heilige Land. 

Dan weer terug voor de laatste nacht in Amman, we verblijven in het moderne gedeelte dit keer, omdat we bij mensen die we via via kennen zijn uitgenodigd voor de lunch. Het was een warme dag en met 36 graden is dan een bezoek aan de moderne Mekka Mall een prima tijdverdrijf. 

Een week van veel afwisselende ervaringen en omgeving, overal begroet door de zeer vriendelijke Jordanezen die waar je ook komt “Welcome to Jordan” zeggen en gaan glunderen als je zegt dat je het een mooi land vindt. Zeker een aanrader om te bezoeken en voor mij genoeg reden om naar terug te gaan, want er is nog veel meer te ontdekken, zoals Akaba, Dana, Ajloun Forest, Jerash en de kruisvaarders kastelen. 

Nog wat tips:

• Ga je Petra bezoeken? Schaf dan de Jordan Pass aan, hier zit ook gelijk de kosten van je visum in en met een uitdraai van deze pas, kun je gratis veel bezienswaardigheden bezoeken, waaronder Petra. 

• Eet zoals de locals de heerlijk verse Falafel voor ontbijt en Shawerma (shoarma zoals wij het noemen) voor de lunch. Mijn favoriete drankje erbij is de verse citroen met munt drank. 

• Schrik niet als je aan de kant wordt gehaald op de snelweg door de politie, dit gebeurde ons meerdere malen en zodra ze zien dat je toerist bent, is het in orde. 

• Schaf een eSim aan voor het navigeren onderweg, zelf heb ik Airalo gebruikt en deze werkte overal perfect, met 2GB had ik meer dan voldoende data om overal internet te kunnen gebruiken gedurende de week. (gebruik code LIANNE9104 voor €3 korting).

• Het magazine Jordanië van Reisreport is een prachtige reisgids vol foto’s, verhalen en tips.

  
  

  Tips voor eten en drinken: 

• Hashem in Amman downtown, zit tussen de locals en geniet van brood met falafel, hummus, sla en thee voor een zeer schappelijke prijs, dit restaurant hoeft namelijk geen belasting te betalen.

• Falafel Time in Petra, op de hoofdweg tussen Petra en Wadi Musa. Heerlijk eten, vriendelijke bediening en ook weer zeer betaalbaar. Probeer vooral de Baba ganoush! 

• Jordan Heritage Restaurant, een prachtige plek in Wadi Musa en bij mooi weer op het terras.

• Shawerma Reem serveert schijnbaar de beste shoarma van Amman, zelf niet gegeten, maar de locals stonden in de rij toen we erlangs reden, dus het zal zeker de moeite waard zijn!