Indrukwekkend India

Rajasthan & Kerala 2026

Na een eerder bezoek aan Rajasthan in 2024 tijdens een studiereis, bezocht ik januari 2026 deze provincie voor de tweede keer. Samen met mijn collega Jacqueline van Personal Touch Travel, hadden we een groepsreis samengesteld om nog meer mensen enthousiast te krijgen voor India. Zelf besloot ik daar nog een verblijf in de provincie Kerala in het zuiden aan toe te voegen. Als je er dan toch bent….

Bezochten we in 2024 de steden Delhi, Agra, Jaipur, Jodphur, & Udaipur ,nu namen we de route Delhi, Jaipur, Ranthambore & Agra. Het grote verschil was de temperatuur. Overdag zo’n 14 graden met een zonnetje, in de nacht en avond koelde het af naar zo’n 6 graden. Daarnaast waren de weken ervoor nog kouder geweest en was er veel overlast van smog. Maar vergeleken met de temperaturen van 40 tot 52 graden in mei/juni was dit toch een stuk aangenamer. Het enige voordeel van de hogere temperaturen was het ontbreken van toeristen bij de bekende bezienswaardigheden.

De toevoeging van de safari’s om tijgers te spotten vond ik een goede afwisseling met de forten en paleizen in de steden. Maar heb je wat langer de tijd dan zijn Jodphur en Udaipur zeker aan te bevelen voor een bezoek.

Meer informatie over de reis in 2024 vind je in de blog https://www.wauwreizen.nl/post/verrassend-istanbul-en-kleurrijk-india

Onderstaand een foto impressie van het eertse deel van de reis door Rajasthan:

Kerala

Met een binnenlandse vlucht van Air India vlogen we vanuit Delhi in drie uur naar Cochin. Gelijk weer een hele andere omgeving met palmbomen, water en minder druk dan de voorgaande steden. Het is zo'n 26 graden en het voelt heerlijk aan na al die koude nachten en ochtenden/avonden in Rajasthan. We verblijven in het sfeervolle The Eight Bastion, een hotel met een Nederlands tintje uit de VOC tijd. Fijn zwembad met ligbedden, mooie ruime kamers, centraal gelegen en je kunt er echt heerlijk eten. Het is op loopafstand van het strand waar het niet aanbevolen wordt om te gaan zwemmen maar waar je veel lokale vissers aan het werk ziet. In de loop van de dag zie je veel kraampjes die allerlei spullen verkopen maar als toerist word je opvallend met rust gelaten.

Tijdens een stadtour worden de Nederlandse invloeden nog duidelijker. Vlak bij het hotel ligt het Dutch Cemetry. Afgesloten maar nog vaak in gebruik als decor voor horror films. Vervolgens bezoeken we het voormalige Paleis van de Maharadja, ook wel Dutch Palace genoemd. Origineel gebouwd door de Portugezen in 1555 als goedmakertje na het verwoesten van een tempel. Daarna in 1663 gerenoveerd door de Nederlanders. Je vindt er de ontwerpen van Fort Kochi in het oud Nederlands.Daarna naar de kerk waar een gedenksteen voor Vasco da Gama ligt die hier aan malaria is gestorven. En daarnaast ook stenen in het Nederlands.

Dan door naar de oudste actieve synagoge in het Gemenebest. Er moeten wel minimaal 10 Joodse mannen aanwezig zijn om er een dienst te mogen houden. Op de vloer liggen blauwe Chinese tegels en het lijkt wel op Delfts Blauw. Er is een kloktoren gebouwd door de Nederlanders met op de zuidzijde een klok in het Latijns, op de westzijde in het Hebreeuws en op de noordzijde in de lokale taal Malayalam.

Ik vond Cochin een aangename plek en had hier best nog een nachtje langer willen blijven.

Naar Periyar is het zo'n 4,5 uur rijden maar wel door kleine plaatsjes met heel veel bochten werk. Ik heb maar heel soms last van wagenziekte maar nu voel ik me toch enigszins misselijk. In deze regio is het vooral ananasplanten en rubberbomen. In Cochin waren het kokosnoten en hogerop zijn het thee en kruiden. Lunchen doen we op zo'n uurtje rijden van het resort bij Teyla restaurant van de Misty Mountain Experience ( thee producent).

Om 15 :00 uur komen we aan in het prachtige Blanket Days. We worden verwelkomd met een stip en ketting van gedroogde kruiden, heel toepasselijk! We overnachten in een Nest Villa (201), een grote kamer op palen, soort boomhut idee maar dan luxe. Ons uitzicht is de jungle. Het diner is in het hotel, we zitten te ver van het stadje af, maar ook de receptie is een hele wandeling voor ons. We zijn de één na laatste villa en het gaat nogal bergop naar de lobby. Er rijden wel golfkarretjes maar zo hebben we nog wat beweging.

Er is een spa aanwezig, je kunt deelnemen aan de gratis high tea, er worden culturele dansen opgevoerd, er is een ruimte voor spellen, een zwembad (niet heel groot) en een zipline.

De volgende dag vroeg op want we gaan op wandelsafari. De chauffeur brengt ons naar het Tiger Reserve waar we ons moeten registreren. We krijgen speciale "sokken" vanwege de kleine bloedzuigers. De gids vertelt ons al direct dat de kans om een tijger, luipaard of beer te zien, erg klein is. Nu weet ik ook niet of ik die al lopend tegen zou willen komen... We wandelen 2 uur en naast apen, soort bizons en reeën komen we niet veel tegen. Wel oliffantenpoep van een week oud dus die zijn zeker niet in de buurt. He is ook mogelijk om een boottocht te maken maar ook  dan vermoed ik dat er niet heel veel te zien is.

Maar we hebben onze ochtendgymnastiek weer gehad. Tien kilometer gewandeld en lekker bezweet komen we aan bij het resort. Eerst nog snel ontbijten en dan bijkomen onder de beste regendouche ever. Weer helemaal opgefrist vertrekken om we om 12:00 uur naar de Spice Garden. We krijgen een rondleiding van een uur en de gids verteld veel maar op een leuke manier. Hij kan zelfs kruidnagel goed uitspreken in het Nederlands.

Oorspronkelijk zat als accommodatie The Spice Village in ons programma maar dat was volgeboekt. Om die reden kan ik ook geen kamers zien maar ik krijg wel een rondleiding over het resort. Alles staat in het teken van voorkomen of hergebruik van afval. Regen en grondwater worden gezuiverd tot drinkwater, bad- en toiletwater tot bewatering voor de tuin. Er is een grote groente- en fruittuin, ze maken papier, hebben zonnepanelen en zo nog veel meer. Ons resort is wat luxer maar vanaf dit resort kun je zo het stadje in lopen en daar houd ik wel van. We hebben er een heerlijke lunch!

Dan door naar Kumarakom, weer een bochtige rit van 3,5 uur. Maar wat een mooie plek waar we slapen! Het Kumarakom Lake Resort ligt zoals de naam al zegt, aan het meer en is een waar paradijsje. Een beetje in Balinese stijl met sfeervolle villa’s en kamers, prachtige tuin met waterpartijen en bruggetjes. Aan het infinity zwembad kun je heerlijk ontspannen. Ook hier een high tea, spa, gym en er zijn verschillende activiteiten mogelijk. Ik sluit einde van de middag aan bij de sunset cruise, heerlijk relaxen op een boot en met een muziekje erbij de zon langzaam onder zien gaan. Zowel de lunch als het diner nuttigen we in het seafood restaurant en beide smaken voortreffelijk.

De volgende morgen treffen we één van de uitgebreidste ontbijtkeuzes ooit aan. Dat geeft mij alleen maar keuzestress maar er is echt voor ieder wat wils. Wij genieten van het eten, uitzicht en de vogels die rondlopen, hopend op een restje…

Onze chauffeur brengt ons vervolgens naar Alleppy waar we een nacht op een woonboot slapen.  Ze mogen maar tot 17:30 uur op het water zijn dus dan komen we terug naar het opstappunt maar we overnachten en eten wel op de boot. In de ochtend zal er nog een korte cruise zijn. Bij het opstap- en aanlegpunt is een zwembad en gameroom ter vermaak.

We zijn niet de enigen met een houseboat op het water, er schijnen er zo'n 2.000 te zijn. Ooit begonnen als simpele roeiboot waar mensen hun eten gingen koken, daarna bleven slapen, er een hut op bouwde en tenslotte een gouden greep voor de toeristenindustrie bleek te zijn. Wij varen met de Topaz en deze is wel bizar groot voor 2 personen. Onze slaapkamer is zo ruim dat onze woonkamer er haast in past en dat met jacuzzi. Op het bovendek staat een tafel met 26 stoelen, meer geschikt voor evenementen. We hebben 3 stafleden aan boord, de kapitein, de kok en de host. De laatste is wat lastig te verstaan maar hij doet z'n best en blijft vannacht in de "huiskamer" slapen voor het geval er iets mocht zijn.

Rond 12:15 uur vertrekken we en we zitten prinsheerlijk op het dek met een kokosnoot. Heerlijk om te zien wat er op en langs de waterkant allemaal gebeurd. Ik knip me suf en mijn camera maakt overuren. Om 13:30 uur wordt de lunch geserveerd aan die enorme tafel en die hebben we haast wel nodig met de hoeveelheid eten die we krijgen. En het smaakt voortreffelijk! En in plaats van een bord eten we van een bananenblad, Kerala style. Eerst krijgen we uitleg hoe het blad (ritueel) te reinigen en dan scheppen we het gewoon op het blad. Wel handig, heb je ook geen afwas ;-) Om 16:45 uur nog koffie/thee met een snack voordat we exact om 17:30 uur weer terug zijn bij het beginpunt. Potje kaarten, douchen en dan staat het diner al weer klaar. Ook dit is weer heerlijk! Er is geen alcohol aan boord maar we konden voor vertrek wel een flesje wijn kopen en dat hebben we ook gedaan.

Om 08:00 uur starten de motoren van de boot weer en varen we nog een uurtje tijdens het ontbijt. De temperatuur is heerlijk en we zouden nog wel even door kunnen varen maar we moeten helaas de woonboot verlaten. De Backwaters zijn een bijzonder gebied met eilandjes langs de rijstvelden die aan de andere kant van het meer liggen onder zeeniveau. Volgens onze host hebben de Nederlanders dit zo bedacht. Er lopen kanalen tussen de eilandjes, verbonden door hoge bruggen. Men doet de was in de rivier en ze wassen zichzelf erin.

Onze laatste stop in Kerala is Marari Beach, maar een uurtje rijden van Alleppy. We slapen bij A Beach Symphony en moeten even onze verwachtingen bij stellen na al die luxe plekken van de afgelopen week. Maar uiteindelijk blijkt het een heerlijke plek te zijn. Je hebt je eigen villa (er zijn er maar 4 in totaal) en twee ervan hebben een eigen zwembad. Daarnaast is er nog een apart groot zwembad en je zit op loopafstand van het strand. Het ontbijt is inclusief maar wordt net als de lunch en het diner op je eigen terras geserveerd. Je kunt à la carte kiezen maar de gamba’s zijn toch wel een aanrader.

Op het strand zijn bedden, parasols en stoelen te huur (ongeveer €5 voor een hele dag voor 2 stoelen en 2 parasols). We hebben ook nog het Marari Beach Hotel bezocht wat ruim opgezet is maar wij vonden juist het persoonlijke en kleinschalige wel leuker. Voor de lunch en in de avond zijn er een aantal kleine restaurantjes op het strand te vinden maar je moet wel geduld hebben. Kleine keukentjes en het kan zo maar anderhalf uur duren voor je kunt eten wat overigens wel allemaal zeer goed smaakt. In openbare gelegenheden mag geen drank verkocht worden en een blik bier krijgt dan ook het omhulsel van een cola blikje om boetes te voorkomen. Eerder heb ik ook meegemaakt dat er tijdens bepaalde gelegenheden een drooglegging is en er absoluut geen alcohol geschonken mag worden (bijvoorbeeld tijdens verkiezingen).

Omdat onze terugvlucht vanaf Delhi is, vliegen we met Air India weer terug naar de hoofdstad waar we onze laatste nacht verblijven. Het is ook mogelijk om vanaf Cochin weer naar Nederland te vliegen maar in ons geval waren de retour tickets naar Delhi stukken goedkoper dan heen op Delhi en terug vanaf Cochin. Daarnaast had ik nog de gelegenheid om mijn contactpersoon van Swagatam te ontmoeten omdat hij bij aankomst in India juist in Nederland was.

Er zijn diverse opties om richting India te gaan. Met Turkish Airlines kun je bijvoorbeeld nog een stopover in Istanbul doen. Ik kon betaalbare businessclass tickets via Ethiad bemachtigen maar dat is op moment van schrijven even geen optie.

India is en blijft een fascinerende bestemming en dit was dan ook zeker niet het laatste bezoek aan een land waar nog zoveel te ontdekken valt.

De adressen waar we deze keer verbleven waren:

Delhi – Indus Biznotel

Jaipur – Alsisar Haveli Heritage Hotel

Ranthambore – The Shergarh (o.b.v. volpension

Agra – Clarks Shiraz

Delhi – Ashok Country Resort | Pride Plaza Hotel

Cochin – The Eight Bastion

Periyar – Blanket Days

Kumarakom – Kumarakom Lake Resort

Alleppy – Blue Jelly Houseboat (o.b.v. volpension)

Mararikulam – A Beach Symphony

Eten & Drinken

Delhi – The Old Delhi | kookworkshop Safraan Pallate | Connought Bar | Salt | Drama

Cochin - Malabar House | Divine Wine Bar | The Eight Bastion

Periyar - Teyla restaurant (Misty Mountain Experience) | The Spice Village | Blanket Days

Kumarakom – Kumarakom Lake Resort (sefood restaurant)

Marari Beach  - Marari Beach Hut Restro Café | A Beach Symphony | Café Dolphin Marari